Xứ vàng, xứ bạc

Thánh đường Hồi giáo Hassanal Bolkiah xây tốn hơn 200 triệu USD với hơn 3 tấn vàng

Nước suối: 2 USD, xăng: 35 xu

Đường phố Brunei yên tĩnh, rất hiếm những tòa nhà cao tầng. Phố và rừng cây xen lẫn với nhau hai bên đường, nhà dân theo kiểu biệt thự vườn nằm lọt thỏm giữa những vườn cây xanh mát. Harnan, một người bạn Brunei, cho biết hầu như bất kỳ nhà nào cũng có một garage xe hơi. Bình quân một người dân Brunei có thể sở hữu 3-4 chiếc xe hơi là “chuyện nhỏ”, còn những gia đình ở Bandar Seri Begawan có tới 20 chiếc xe là chuyện “thường thôi”.

Xứ dầu hỏa có khác. Trong khi giá một lít nước suối khoảng 2 USD thì giá xăng chỉ khoảng 35 xu/lít (1 đôla Brunei khoảng 10.000 VND). Do vậy người ta thi nhau mua xe hơi, nhiều đến mức cả nước chỉ có hơn 40 chiếc taxi. Còn các loại phương tiện công cộng khác cũng đếm trên đầu ngón tay. Ít ai dám đầu tư vào lĩnh vực vận tải công cộng vì phá sản là cầm chắc trong tay.

Điều ấn tượng và chứng tỏ đẳng cấp “6 sao” của xứ sở này có lẽ là đi đâu cũng gặp nhà cửa, các thứ vật dụng đều được dát vàng, dát bạc sáng lóa. Thánh đường Hồi giáo Hassanal Bolkiah phải tốn hơn 200 triệu USD để xây dựng và dùng hơn 3 tấn vàng nguyên chất để mạ. Một lần đến thăm người bạn ở Begawan, tôi bị choáng khi đứng trong phòng vệ sinh: từ bồn rửa mặt, thảm chùi chân đến lavabo đều mạ vàng! Chủ nhà tự hào khoe gia đình anh vừa mới “nâng cấp” nhà vệ sinh của mình chỉ tốn hơn vài chục ký vàng!

Cũng may ở đất nước này luật lệ rất nghiêm, tội trộm cắp tùy theo mức độ có thể tử hình, nhẹ thì cũng bị đánh cả trăm roi vào mông cho tóe máu để nhớ đời dù có thể chỉ là cầm nhầm. Nhà nước luôn bảo đảm cuộc sống cho người dân, từ khám chữa bệnh, đi học đến đại học, du học... đều hoàn toàn miễn phí, lại được vay vốn mua xe, mua nhà... nên người ta chẳng cần phải để tâm dòm ngó tài sản người khác. Thu nhập bình quân theo đầu người của Brunei đến 37.000 USD/năm, được xem là một trong những nơi có thu nhập đầu người cao nhất thế giới.

Hầu như bất kỳ ai đã từng đặt chân đến Brunei đều muốn nghỉ lại một đêm ở khách sạn 6 sao The Empire một lần cho biết 6 sao khác 5 sao như thế nào. Khách sạn này được xem là một trong những khách sạn cao cấp nhất châu Á và là một trong mười khách sạn đẹp nhất thế giới với diện tích trên 180ha, nằm cạnh bãi biển, có sân golf, hồ bơi, ngân hàng, rạp chiếu phim... Giá phòng ở khách sạn thấp nhất cũng trên 520 BND/đêm và cao nhất là trên 24.000 BND/đêm (gần 250 triệu đồng VN). Tôi thắc mắc hỏi một nhân viên khách sạn về tiêu chuẩn 6 sao ở đây có khác gì so với chuẩn 5 sao của thế giới, anh cười rất tươi và nói tiêu chuẩn này là... tự phong, bởi nơi này to rộng và đầy đủ các dịch vụ nghỉ dưỡng hơn các khách sạn 5 sao khác thì phải hơn 1 sao là đương nhiên!

Luật pháp Brunei nghiêm cấm bán rượu, bia, hút thuốc lá nơi công cộng. Không cho phép các quán bar, vũ trường, sòng bạc, các loại hình liên quan đến sex tour hoạt động nên khách chỉ thường ngồi ngáp vặt và nhìn khung cảnh “6 sao” là chính. Tôi định rủ cô bạn cùng đi trong đoàn dạo quanh bãi biển, nhưng anh chàng Harnan lại bảo: “Trai gái không phải là vợ chồng mà dắt tay nhau đi trong đêm cũng bị cấm tuốt!”. Thôi đành phải quay về khách sạn ngủ sớm để sáng mai đi diện kiến vị vua giàu nhất thế giới.

Người dân Brunei chờ đợi để được vào diện kiến Quốc vương Bolkiah

Mỗi năm vào dịp lễ Hari Raya có ít nhất 50.000-60.000 người viếng đức vua Hassanal Bolkiah. Tôi chen chân vào dòng người vào hoàng cung, ước lượng dòng người đang xếp hàng đi sau lưng tôi không dưới 2.000 người. Để được vào tiếp kiến Quốc vương Bolkiah, người dân phải tuân thủ các qui định khá nghiêm ngặt như không được ăn mặc hở hang nếu là phụ nữ, không được mang giày để hở các ngón chân và gót chân, không được mặc quần jean... Toát mồ hôi hột tôi mới vào đến khu trung tâm cung điện, sau khi qua hai lớp cửa điện tử rà soát. Nam, nữ đi thành hàng riêng biệt, chỉ có nam giới mới được gặp gỡ nhà vua cùng các thái tử, hoàng tử, còn phụ nữ gặp gỡ hoàng hậu và các vương phi, công chúa. Các bức tường, vật dụng ở phòng chờ của hoàng cung được dát vàng nguyên chất trông thật lộng lẫy như trong truyện cổ tích.

Quốc vương Bolkiah là vị vua thứ 29 của hoàng gia Brunei tính từ thế kỷ thứ 14 đến nay. Ông được phong làm thái tử năm 1961, chính thức lên ngai vàng năm 1968 và đảm nhiệm luôn các chức vụ quan trọng của chính quyền như: thủ tướng, bộ trưởng quốc phòng, bộ trưởng tài chính. Vị quốc vương này được xem là vị vua giàu nhất thế giới với tài sản trị giá 40 tỉ USD.

Chờ gần một tiếng đồng hồ, cuối cùng cũng đến lượt chúng tôi được vào gặp đức vua Bolkiah. Từng người một xếp hàng đi vào để được bắt tay nhà vua, nghe ông nói lời chúc mừng ngày lễ và mỗi người sẽ được nhận một hộp kẹo sôcôla. Nếu là trẻ con sẽ được nhà vua mừng tuổi 5 BND. Ở tuổi 60 nhưng trông Quốc vương Bolkiah vẫn còn tráng kiện. Chỉ có điều có lẽ vì phải tiếp quá nhiều người nên tôi thấy ông có vẻ thấm mệt. Nhưng đến lượt tôi, vị vua giàu nhất thế giới vẫn cười rất tươi và phát ngay cho tôi một hộp kẹo mang dấu ấn hoàng gia. Với tôi, đây có lẽ là món quà thú vị nhất trong những ngày ở Brunei.